RADAR MALANG - Kalau mendengar kata "negara", mungkin yang terbayang adalah wilayah luas dengan jumlah penduduk besar, pemerintahan yang kompleks, serta berbagai aktivitas masyarakat di dalamnya. Namun, ternyata tidak semua negara memiliki ciri seperti itu. Ada pula negara yang justru berukuran sangat kecil, salah satunya adalah Vatikan atau yang dikenal juga sebagai Stato della Città del Vaticano atau Negara Kota Vatikan.
Meski disebut “kota”, Vatikan sebenarnya merupakan sebuah negara berdaulat yang berdiri di jantung Italia. Keberadaannya unik sekaligus menarik perhatian dunia. Berikut beberapa fakta tentang negara mini ini yang membuatnya berbeda dari kebanyakan negara lain.
- Pusat Kekristenan Dunia
Vatikan tidak berdiri sebagai negara biasa. Sejak abad ke-4, ketika Kaisar Konstantinus membangun Basilika Santo Petrus, wilayah ini telah menjadi pusat keagamaan umat Katolik.
Hingga kini, Vatikan menjadi tempat tinggal tetap Paus serta pusat Gereja Katolik Roma. Selain itu, banyak situs arkeologi penting yang membuatnya dianggap sebagai kota suci bagi umat Katolik di seluruh dunia.
- Bebas Pajak dan Bea Cukai
Berbeda dengan mayoritas negara lain yang menerapkan pajak penghasilan, Vatikan justru bebas dari kewajiban ini. Negara mungil ini juga tidak memiliki sistem bea cukai maupun aturan impor-ekspor.
Meski begitu, Vatikan tetap bisa bertahan secara finansial berkat sumbangan sukarela umat Katolik dari seluruh dunia, serta pemasukan dari bunga investasi, penjualan koin, perangko, hingga berbagai publikasi resmi yang sudah dilakukan sejak tahun 1980-an.
- Hanya Seluas 44 Hektar
Jika dibandingkan dengan negara lain, luas Vatikan sangatlah kecil. Total wilayahnya hanya sekitar 44 hektar atau 0,44 kilometer persegi. Sebagai perbandingan, Indonesia membentang sejauh 1,905 juta kilometer persegi dari Sabang hingga Merauke. Fakta ini menjadikan Vatikan sebagai negara terkecil di dunia, bahkan lebih kecil dari banyak kompleks perumahan modern.
- Lokasinya di Tengah Italia
Hal unik lain dari Vatikan adalah letaknya yang benar-benar dikelilingi oleh ibu kota Italia, Roma. Artinya, negara ini tidak memiliki batas dengan negara lain selain Italia. Posisi geografis ini membuat Vatikan menjadi negara enklave yang sangat eksklusif sekaligus menarik, karena berada tepat di tengah wilayah negara lain.
- Didatangi Jutaan Wisatawan Setiap Tahun
Meskipun berukuran kecil, Vatikan menjadi salah satu tujuan wisata paling populer di dunia. Setiap tahunnya, hampir 5 juta turis berkunjung untuk melihat keindahan dan kesakralan kota ini.
Bahkan sebelum pandemi COVID-19, angka kunjungannya bisa mencapai hingga 7 juta orang. Kehadiran wisatawan yang sangat banyak menjadikan Vatikan sebagai destinasi religi sekaligus budaya yang mendunia.
Vatikan bukan sekadar negara kecil yang berdiri di tengah Italia. Lebih dari itu, ia adalah pusat spiritual umat Katolik, negara tanpa pajak, destinasi wisata yang ramai, dan simbol keunikan dalam peta dunia. Meski luasnya hanya 44 hektar, peran serta pengaruhnya jauh lebih besar dibandingkan ukurannya. Jadi, tidak mengherankan jika Vatikan selalu masuk daftar destinasi impian banyak orang di seluruh dunia. (ys)
Editor : A. Nugroho