RADAR MALANG - Banyak orang mengira bahwa membuat daging empuk membutuhkan waktu lama di atas kompor. Padahal, ada beberapa cara sederhana yang bisa membuat daging cepat lunak tanpa harus direbus berjam-jam. Baik daging sapi, ayam, maupun kambing, semuanya bisa diolah dengan hasil lembut dan juicy asalkan tahu triknya. Rahasianya bukan hanya di lama waktu memasak, tetapi juga pada cara mempersiapkan bahan dan memilih metode yang tepat sebelum dimasak.
Salah satu cara paling alami dan efektif adalah menggunakan nanas atau pepaya muda. Kedua buah ini mengandung enzim alami bromelain dan papain yang mampu memecah serat otot pada daging. Caranya pun mudah, cukup parut sedikit nanas muda atau haluskan pepaya, lalu balurkan ke permukaan daging mentah. Diamkan sekitar 10–15 menit saja, kemudian bilas sebelum dimasak. Namun, jangan terlalu lama, karena enzimnya bisa membuat tekstur daging menjadi terlalu lembek. Cara ini sangat cocok untuk daging sapi atau ayam yang akan dibakar, ditumis, atau digoreng.
Selain buah, bahan asam seperti air jeruk nipis, cuka apel, yogurt, atau soda tawar juga dapat membantu melembutkan daging. Saat daging direndam dengan bahan asam, protein di dalamnya perlahan terurai, sehingga hasil akhirnya lebih empuk dan mudah dikunyah. Biasanya bahan-bahan ini digunakan dalam proses marinasi sebelum memasak. Misalnya, campurkan sedikit air jeruk nipis dan bawang putih ke dalam bumbu marinasi, diamkan selama 30 menit agar rasa lebih meresap. Jika ingin hasil maksimal, marinasi bisa dilakukan semalaman di dalam kulkas. Hasilnya, saat dimasak, daging terasa empuk tanpa kehilangan cita rasa aslinya.
Trik lain yang sering digunakan di dapur profesional adalah menaburkan baking soda. Bahan dapur ini mampu mengubah tingkat keasaman daging sehingga seratnya menjadi lebih lembut dalam waktu singkat. Caranya, taburkan sedikit baking soda di atas daging mentah, diamkan sekitar 15–20 menit, lalu bilas bersih sebelum dimasak. Cara ini sangat ampuh untuk olahan daging tumis atau potongan tipis yang membutuhkan tekstur lembut namun tetap padat.
Hal yang sering terlupakan tetapi sangat penting adalah arah potongan daging. Potonglah daging melawan arah serat (cross grain), bukan searah. Potongan melawan serat akan mempersingkat struktur otot, sehingga ketika dimasak dan dikunyah, daging terasa jauh lebih empuk meski tidak direbus lama. Teknik ini sederhana tapi efektif, terutama untuk olahan seperti steak, sate, atau tumisan.
Bagi yang ingin cara cepat tanpa repot, menggunakan alat presto bisa jadi solusi terbaik. Cukup dengan tekanan tinggi selama 15–20 menit, daging bisa menjadi empuk seperti direbus lama. Namun, kalau tidak punya presto, kamu tetap bisa menggunakan teknik slow cook di api kecil dengan panci tertutup selama 30–40 menit. Tambahkan daun pepaya atau sedikit nanas ke dalam rebusan agar hasilnya makin lembut.
Ada juga cara unik yang bisa dicoba untuk hidangan seperti semur atau steak, yaitu menambahkan minuman bersoda seperti cola atau soda tawar ke dalam masakan. Kandungan karbonasi dan gula di dalamnya membantu memecah serat daging sekaligus menambah aroma manis yang khas.
Dengan berbagai cara di atas, memasak daging empuk tidak lagi harus identik dengan waktu lama dan tenaga ekstra. Kuncinya ada pada bahan alami, teknik sederhana, dan sedikit kesabaran. Jadi, tak perlu lagi khawatir daging terasa alot dengan trik ini, kamu bisa menikmati sajian lezat, empuk, dan menggugah selera tanpa harus menunggu lama di dapur. (mkp)
Editor : A. Nugroho