PERJALANAN tim sepak bola Kota Malang di ajang Popda Jawa Timur 2024 seperti roller coaster.
Tim sepak bola Kota Malang berangkat ke ajang itu dengan pandangan miring dan diremehkan.
Tapi, pada akhirnya tim sepak bola Kota Malang berhasil mengukir sejarah dengan menjadi juara untuk pertama kali di kejuaraan tersebut.
Capaian mereka di Popda Jatim 2024 tambah spesial dengan berhasil menorehkan statistik istimewa di kejuaraan.
Anak asuh Jonathan Aldy tidak pernah kalah sepanjang gelaran Popda Jatim 2024.
Manajer Tim Sepak Bola Kota Malang Iwan Lutfianto mengatakan, hampir absen tampil di Popda Jatim akibat di pandang sebelah mata bisa raih prestasi.
”Sejumlah pihak meragukan kami bisa membawa medali,” tutur Iwan.
Penyebabnya, rekam jejak cabor sepak bola Kota Malang di ajang multi-cabor seret prestasi dalam beberapa tahun terakhir.
Iwan mengatakan, tren negatif tersebut puncaknya terjadi pada Porprov Jatim 2023 lalu.
Di mana Kota Malang tidak lolos ke putaran final.
”Tapi kami coba meyakinkan semua pihak untuk tetap memberangkatkan kami ke Popda,” kenang dia.
Salah satu caranya, dengan meminta pihak Dispopar Kota Malang untuk memantau perkembangan tim selama satu bulan persiapan.
Saat performanya tidak maksimal, mereka rela untuk tidak berlaga.
Selama waktu tersebut, tim sepak bola Kota Malang menunjukkan perkembangan yang positif.
Tiga kali uji coba mereka selalu menang dengan skor telak.
Karena itu, mereka mendapat lampu hijau tampil di Popda Jatim.
Kesempatan tersebut berusaha dimaksimalkan dengan berusaha mengeluarkan kemampuan terbaik sepanjang turnamen.
Semangat itu ditunjang chemistry yang baik antara elemen tim.
Alhasil, mampu tampil maksimal dan juara.
Iwan menjelaskan, para pemainnya sudah dibina sejak lama.
Menurutnya, para penggawa tim sepak bola Kota Malang merupakan peserta dan alumni Diklat Persema Malang U-13 dan U-15.
Karena itu, secara skill individu dan penerapan skema permainan di lapangan bisa unggul dari 18 daerah lain.
Dia mengatakan, raihan emas di Popda Jatim 2025 dapat menjadi langkah awal sepak bola Kota Malang bangkit kembali.
Lalu, bisa berprestasi di tingkat yang lebih tinggi seperti Porprov Jatim tahun depan.
”Saat ini, kami masih menyiapkan anak-anak untuk seleksi tim Jatim untuk Popnas,” jelas Iwan. (tio/gp)
Editor : Yudistira Satya Wira Wicaksana