MALANG – Melihat hasil Liga Europa dini hari tadi (18/4), penggemar Liga Inggris pasti akan membayangkan dua tim jagoanya bertemu di partai final. Hal ini setelah Manchester United dan Tottenham Hotspurs lolos ke semifinal kompetisi Eropa ini. Keduanya butuh dua pertandingan lagi agar bisa mewujudkan mimpi para penggemar ini.
Dua tim ini sendiri saat ini menjadi pesakitan di Liga Inggris. Keduanya tak lagi menghuni papan atas Premier League. Bahkan beberapa kali nyaris jatuh ke zona degradasi. Padahal, Manchester United sejatinya punya skuad yang cukup hebat secara individu. Begitu pun dengan Tottenham.
Pemain seperti Bruno Fernandes hingga Casemiro harusnya menjadi garansi performa level teratas. Begitu pula dengan keberadaan Yves Bissouma dan Richarlison di kubu Spurs. Namun sayangnya, pemain-pemain tersebut beberapa kali gagal mengangkt performa tim. Akibatnya, kedua tim yang selama bertahun-tahun bersaing di papan atas Liga Inggris ini kini menempati posisi 14 dan 15 klasemen sementara.
Namun, kondisi terbalik dipertunjukkan di Liga Europa. Meski tak bisa dibilang masterclass, namun penampilan MU dan Spurs di kasta kedua liga Eropa ini jelas patut diacungi jempol. Keduanya bisa sampai di babak semifinal dan berpeluang lolos ke partai puncak.
Bila itu terjadi, maka salah satu tim ini akan mendapat jatah special lolos ke Liga Champions musim depan berapa pun peringkatnya di liga. Untuk diketahui, juara Liga Europa punya jatah satu tiket ke Liga Champions musim selanjutnya.
Hal inilah yang sepertinya benar-benar dipahami pelatih kedua tim. Ruben Amorim di Manchester United seperti berhasil menyuntikkan mentalitas pemenang saat timnya berlaga di Liga Europa. Sempat tertinggal dan terus ditekan oleh Lyon di babak delapan besar, MU bisa membalikkan keadaan dan menang dnegan skor 5-4.
Skor yang menunjukkan semangat luar biasa karena hingga menit ke 109, MU masih tertinggal 2-4. Tampil di Old Trafford, penonton bahkan sempat kehilangan gairah karena timnya bakal kalah. Namun pemain MU tampil dengan daya juang dan mentalitas yang sangat baik. Hasilnya, mereka bisa mencetak 3 gol hanya tempo 7 menit.
Bila performa ini berlanjut, maka bukan tidak mungkin, MU bakal bisa melewati hadangan Athletic Bilbao di babak semifinal. Bilbao terbilang lawan yang cukup alot. Meski dari gaya permainan, harusnya Setan Merah mampu memberikan perlawan baik di laga tandang 1 Mei nanti. Juga saat menjami tim La Liga tersebut sepekan berselang (8/5).
Sementara Tottenham juga punya peluang bagus. Karena di babak semifinal, mereka hanya ditunggu Bodo/Glimt jagoan Norwegia yang berhasil menyingkirkan Lazio lewat adu penalti. Di babak ini, pelatih Spurs Ange Postecoglou seperti kembali ke filosofi pragmatis daripada terus mengedepankan sepak bola terbukanya selama ini.
Editor : A. Nugroho