RADAR MALANG - Eksel Runtukahu, pemain Liga Indonesia All Star, kini jadi perbincangan hangat di dunia sepak bola Tanah Air. Penyerang lokal satu ini sukses mencuri perhatian pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, lewat performa cemerlangnya di ajang Piala Presiden 2025. Tak heran jika Eksel disebut-sebut sebagai predator asli yang bisa diandalkan di lini depan Garuda.
Eksel Runtukahu tampil memukau saat memperkuat tim Liga Indonesia All Star melawan Oxford United pada laga pembuka Grup B di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Minggu 6 Juli 2025. Meski baru masuk di babak kedua, pemain 26 tahun itu langsung menunjukkan insting predatornya dengan berhasil mencetak gol.
Dengan tinggi badan 179 cm, Eksel sukses menaklukkan bek Oxford United yang rata-rata bertinggi 190 cm lewat duel udara. Sundulannya pada menit ke-80 meluncur mulus ke gawang lawan dan menjadi gol terakhir dalam laga yang berakhir 6-3 untuk kemenangan Oxford United. Meski tim Liga Indonesia All Star kalah, nama Eksel tetap jadi sorotan.
Apalagi, penampilannya diprediksi bakal makin tajam di Liga 1 musim 2025-2026 karena kini ia berseragam Persija Jakarta. Di Persija, Eksel berlatih bersama striker top asal Brasil, Gustavo Almeida. Eksel juga bisa belajar banyak dari bek sekelas Jordi Amat yang baru resmi bergabung. Kombinasi latihan intensif dan rekan satu tim berkualitas jelas jadi topping spesial untuk mengangkat performa Eksel ke level lebih tinggi.
Musim lalu, Eksel memang baru mencetak tiga gol dari 19 laga bersama Barito Putera. Tapi kini, bersama klub besar dan atmosfer kompetisi yang lebih menantang, peluangnya bersinar makin besar. Dan tentunya, makin terbuka untuk mencuri perhatian Patrick Kluivert di Timnas Indonesia.
Namun, persaingan untuk posisi striker di skuad Garuda memang ketat. Eksel harus bersaing dengan nama-nama seperti Ramadhan Sananta (DPMM), Dimas Drajad (Persib), hingga Hokky Caraka (PSS Sleman), belum lagi calon naturalisasi Mauro Zijlstra (FC Volendam).
Namun, Eksel Runtukahu juga mempunyai keunggulan tersendiri yang membuatnya layak diperhitungkan. Insting gol, daya juang, dan perkembangan positif di klub barunya menjadikan ia sebagai opsi menarik bagi Kluivert.
Piala Presiden 2025 dan Liga 1 yang dimulai Agustus nanti jadi panggung penting bagi Eksel untuk membuktikan diri. Jika terus tampil konsisten, bukan tak mungkin Eksel akan jadi ujung tombak Garuda saat menghadapi Lebanon dan Kuwait di laga uji coba September mendatang. (bal)
Editor : A. Nugroho