RADAR MALANG - Jelang laga pamungkas fase grup ASEAN Cup U-23 2025, pujian tinggi datang dari pelatih kepala Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg. Laga kedua Grup A ASEAN Cup U-23 2025 mempertemukan Timnas U-23 Indonesia melawan Filipina di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (18/7/2025). Meski hanya menang tipis 1-0, permainan Garuda Muda tetap jadi bahan perbincangan. Bukan cuma soal skor, tapi soal satu nama yang kembali mencuri perhatian.
Pemain muda asal Arema FC itu tampil konsisten sejak menit pertama. Tenang, rapi, dan penuh percaya diri saat menguasai bola. Pergerakannya seperti sudah tahu ke mana arah permainan akan berjalan. Gelandang 20 tahun ini benar-benar jadi motor serangan yang tak kenal lelah.
Penampilannya tak hanya membuat tribun bergemuruh, tapi juga membuat pelatih Timnas U-23, Gerald Vanenburg, angkat topi. Bahkan, pelatih asal Belanda itu tanpa ragu menyebut sang pemain sebagai kelas dunia.
"Dia punya visi yang luar biasa, sentuhannya tenang, dan dia tahu kapan harus melepas bola," ujar Vanenburg usai pertandingan.
Apa yang dikatakan Vanenburg bukan omong kosong belaka. Dalam laga perdana melawan Brunei Darussalam, pemain yang sama mencetak gol ketiga dari kemenangan 8-0. Golnya pun bukan sembarangan tendangan keras dari luar kotak penalti setelah menerima umpan pendek dari Robi Darwis. Bola meluncur deras tanpa bisa dihentikan kiper lawan.
Yang menarik, pujian Vanenburg tak berhenti pada satu laga saja. Bahkan ketika pertandingan melawan Filipina berlangsung lebih ketat dan minim peluang, pemain ini tetap menunjukkan kualitasnya. Dia tak mencetak gol, tapi perannya begitu vital untuk mengatur ritme, menjaga kestabilan lini tengah, dan membuat lawan kesulitan menembus pertahanan.
Meski memberikan sorotan khusus, Vanenburg tetap menekankan pentingnya kerja tim. Menurutnya, Garuda Muda saat ini punya kedalaman skuad yang luar biasa. Jika satu pemain tak bisa ambil alih situasi, masih ada yang lain siap mengisi peran.
Permainan Timnas U-23 malam itu mungkin belum sempurna. Tapi satu hal yang pasti, Indonesia punya masa depan cerah di kaki para pemain muda berbakat seperti dia. Dengan arahan pelatih sekelas Vanenburg dan pengalaman dari laga-laga internasional, bukan tak mungkin bintang muda ini akan segera bersinar di level yang lebih tinggi.
Kini, menjelang laga terakhir fase grup yang akan menentukan langkah ke semifinal, nama sang bintang muda makin ramai diperbincangkan. (bal)
Editor : A. Nugroho