RADAR MALANG - Arab Saudi kembali membuat gebrakan jelang babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Lawan yang akan mereka hadapi tidak main-main, yakni Timnas Indonesia pada 8 Oktober dan Irak pada 11 Oktober mendatang. Untuk memperkuat tim, Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) mendatangkan sosok yang namanya sudah harum di Eropa, Nicolas Jover, pelatih spesialis set piece milik Arsenal.
Kabar ini disampaikan langsung oleh Riyadiya TV. Mereka menyebutkan bahwa Jover bergabung dalam pemusatan latihan Arab Saudi yang berlangsung di Ceko. Ia akan mendampingi skuad dalam dua laga penting tersebut, termasuk melawan Indonesia.
Nicolas Jover tentu bukan nama asing bagi penggemar sepak bola Eropa. Pelatih asal Prancis ini dikenal sebagai otak di balik ketajaman Arsenal saat memanfaatkan situasi bola mati. Sejak kehadirannya, Arsenal menjelma jadi salah satu tim paling berbahaya di Liga Inggris lewat strategi set piece yang rapi dan terencana.
Karier Jover mulai naik daun saat ia merapat ke Inggris untuk menangani set piece Brentford. Tiga tahun di klub itu, ia sukses mencuri perhatian tim besar, Manchester City, yang kala itu diasuh Pep Guardiola. Bersama City, Jover menghabiskan dua musim dengan catatan positif sebelum akhirnya mengikuti Mikel Arteta menuju Arsenal.
Di London Utara, kepiawaiannya semakin terlihat. Arsenal sukses mencetak 70 gol dari bola mati dalam empat musim terakhir. Bahkan, pada musim 2023-2024, The Gunners mengoleksi 20 gol hanya dari skema set piece. Catatan ini membuat namanya semakin diperhitungkan di kancah sepak bola Eropa.
Kehadiran Jover jelas menjadi sinyal bahaya bagi Timnas Indonesia. Arab Saudi tampak serius mempersiapkan tim untuk menghadapi babak kualifikasi dengan mengisi celah strategi lewat keahlian bola mati. Tim Garuda harus bekerja ekstra keras untuk mengantisipasi kejutan dari skema set piece yang selama ini jadi senjata utama Arsenal di bawah sentuhan Jover.
Pertemuan antara Arab Saudi dan Indonesia dijadwalkan berlangsung di Jeddah pada 8 Oktober mendatang. Dengan tambahan tenaga dari Nicolas Jover, laga ini diprediksi akan semakin menantang bagi skuad asuhan Patrick Kluivert. (bal)
Editor : A. Nugroho