RADAR MALANG - Manchester kembali merah. Hal ini terjadi usai Manchester United (MU) menemukan konsistensinya dan lupa cara kalah. Tadi malam (25/10), menjamu Brighton & Hove Albion, The Red Devils sukses meraih tiga poin. Kemenangan ketiga beruntun ini mengantar mereka sementara ini menembus papan atas klasemen sementara Liga Inggris.
Apalagi dini hari tadi, Liverpool yang digadang-gadang punya skuad terbaik kembali gagal mendapat poin setelah dibenamkan Brentford di kandangnya.
Pertandingan MU vs Brighton sendiri berjalan cukup intens. Kembali memasang Benjamin Sesko sebagai ujung tombak, skuad asuhan Ruben Amorim itu mengambil inisiatif penyerangan. Mereka bermain cukup agresif dan memanfaatkan ruang antar lini untuk menyerang lawan.
Hasilnya, tembakan keras dari luar kotak oenalti Cunha di menit ke-24 berhasil menjebol gawang Brighton. Sepuluh menit berselang, giliran Casemiro yang mendapat ruang. Bang! Tendangan kerasnya membentur bek Brighton dan berbelok arah. Verbruggen, kiper Brighton salah langkah dan gol. 2-0 MU unggul.
Masuk babak kedua, MU bermain lebih reaktif. Mereka menerapkan medium block dan membiarkan Brighton menguasai bola. Namun justru kesalahan pemain Brighton menghasilkan serangan balik. Bola jatuh di kaki Mbuemo dan dengan sedikit gerak tipu, gol kembali terjadi. 3-0.
Brighton sempat melalui tendangan bebas Welbeck di menit 74. Sepakan melengkungnya sulit dijangkau kiper Senne Lammens. Brighton sempat mendekat berkat sundulan Kostoulas memanfaatkan sepak pojok James Milner di menit akhir.
Namun lewat skema yang nyaris sama dengan gol pertamanya, Mbuemo kembali menunjukkan ketajamannya. Winger 26 tahun asal Kamerun ini mencetak gol di menit-menit akhir tambahan waktu. 4-2.
Kemenangan ini membuat MU merangsek ke posisi keempat Premier League dengan mengoleksi 16 poin.
Tiga kemenangan beruntun, masing-masing melawan Sunderland (2-0), Liverpool (1-2), dan kini Brighton (4-2), mendongkel semangat MU untuk bangkit.
Liverpool Terjungkal
Apalagi di saat yang sama, Liverpool kembali menelan kekalahan. Dini hari tadi (26/10), M Salah kembali tampil underperform.
Bermain di kandang Brentford, Stadion Gtech Community, Liverpool sebenarnya tampil dengan pasukan terbaik. Minus Mac Allister yang dicadangkan, serta Isak dan Alisson yang cedera, Liverpool seperti tak menemukan sentuhan terbaiknya.
Salah dkk kembali tampil buruk. Mereka kalah efektif dengan Brentford yang sebenar lebih mengandalkan serangan balik.
Di babak pertama, dua gol Ouattara di menit 5 dan Schade (45') hanya mampu dibalas Kerkez di akhir babak.
Masuk babak kedua, Brentford kembali menjauh. Skuad racikan coach Keith Andrews ini berhasil mencetak gol melalui penalti Igor Thiago di menit 60.
Salah baru bisa memperkecil ketertinggalan di menit 89. Meski terus menyerang, namun The Reds gagal menambah gol.
Kekalahan ini membuat posisi mereka di klasemen terus menurun. Selain tersalip MU dan menghuni peringkat 6, Liverpool kini menghadapi ancaman semakin terpuruk ke papan tengah.
Hal ini karena tim seperti Bournemouth dan Tottenham berpotensi menyalip karena masih menyisakan satu laga.
Editor : A. Nugroho