RADAR MALANG - Arsenal belum terhentikan di putaran kelima Piala FA. Malam ini (7/3), klub berjuluk The Gunners itu mengandaskan perlawanan klub dari League One atau kasta ketiga sepak bola Inggris, Mansfield Town, 2-1. Dengan hasil ini peluang Arsenal meraih quadruple masih terjaga.
Kemenangan ini diraih Arsenal dengan dominasi penuh. Meski demikian, anak asuh Mikel Arteta ini sempat kesulitan mencetak gol. Mereka baru unggul 5 menit sebelum babak pertama berakhir melalui gol Noni Madueke.
Sempat disamakan oleh Mansfield melalui gol Will Evans di menit 50, Arsenal kembali unggul via gol Eberechi Eze sekitar seperempat jam kemudian. Walau banyak peluang tercipta, skor 1-2 bertahan hingga pertandingan selesai.
Dalam pertandingan ini, Arsenal menurunkan dua pemain belia berusia 16 tahun. Keduanya adalah sayap mereka Max Dowman dan bek muda akademi Arsenal, Marli Salmon.
Kendati begitu klub yang berbasis di London ini masih terlalu tangguh bagi tuan rumah. Melakukan hingga 67 persen penguasaan bola, Arsenal mampu menciptakan 21 peluang dengan 10 di antaranya mengarah ke gawang.
Sementara Mansfield sebenarnya cukup memberi perlawanan. Mereka berhasil melancarkan 9 peluang dengan 5 di antaranya mengarah ke gawang. Meski hanya satu yang jadi gol, hal itu sempat membuat pemain Arsenal ketar-ketir.
Ketangguhan Arsenal ini tak lain karena mereka punya kedalaman skuad yang bagus. Mereka hanya meninggalkan Mosquera dan Martinelli yang kembali tampil sebagai starter usai mengalahkan Brighton & Hove Albion, 0-1, Kamis lalu (5/3).
Perlu Rotasi agar Bisa Quadruple
Dengan kemenangan ini, artinya peluang Arsenal meraih quadruple musim ini masih terjaga.
Saat ini, Arsenal yang berada di pucuk klasemen Liga Inggris punya peluang besar menjadi kampium EPL.
Tak hanya itu, mereka juga bakal meraih trofi pertamanya jika mampu mengalahkan Manchester City di final Piala Liga, 22 Maret mendatang.
Asa Arsenal di Liga Champions UEFA juga masih sangat tinggi. Lawan mereka di babak 16 besar yang akan berlangsung 12 Maret dan 18 Maret mendatang 'hanya' Bayern Leverkusen yang sudah tereduksi kekuatannya.
Jika mampu bertahan dan sukses meraih trofi di keempat kompetisi itu, maka Arsenal bakal menjadi salah satu klub tersukses tahun ini.
Namun seperti tahun-tahun sebelumnya, pendukung Arsenal tak boleh bertepuk dada sebelum semuanya tuntas. Viktor Gyokeres dkk punya potensi kehilangan konsentrasi pada akhir-akhir turnamen. Jika itu terjadi, bukannya empat gelar, Arsenal bisa-bisa kembali mengakhiri liga tanpa gelar apa-apa. (rm)
Editor : A. Nugroho