RADAR MALANG - George Russell masih menjadi protagonis F1 musim 2026. Pembalap Inggris ini menjadi yang tercepat dalam Sprint Race GP China, siang ini (14/3).
Melibas Shanghai International Circuit, Russell sempat bertarung dengan mantan rekannya di Mercedes, Lewis Hamilton.
Pembalap Ferrari itu memberi Russell 'sedikit' ketegangan di awal balapan. Setidaknya sampai 5 lap awal, Russell dan Hamilton bergantian melakukan overtake.
Scuderia Ferrari seolah menunjukkan mobil SF-26 mereka mampu bersaing sebagai yang tercepat.
Namun di lap 7, Lewis Hamilton mulai sedikit kesulitan mengoptimalkan energi baterainya. Posisinya justru diambil oleh rekannya, Charles Leclerc.
Russell yang ngacir sendirian di depan sempat menjauh dengan jarak 4,3 detik. Hingga di lap 13, mogoknya mobil Audi milik Nico Hulkenberg, membuat safety car keluar.
Usai pit stop dadakan, semua mobil mendekat. Termasuk duo Ferrari yang menguntit di belakang Russell.
Kimi Antonelli yang sebenarnya punya pace bagus di balapan ini terkesan agak dikorbankan. Usai keluarnya safety car, dia justru tercecer di posisi 5.
Sempat terancam, namun saat balapan kembali digelar di lap 17, tak ada kesempatan lagi Ferrari mengejar. Russell pun sukses mengunci gelar Sprint Race pertama musim ini sebagai yang tercepat. Dia unggul 0,7 detik dari Leclerc di posisi kedua.
Dengan tambahan kemenangan di Sprint Race GP China ini, Russell untuk sementara memimpin perolehan poin di jajaran pembalap. Dia kini sudah mengoleksi 33 poin. Unggul 11 poin dari Kimi Antonelli yang berada di posisi kedua. Sementara Charles Leclerc yang mengumpulkan poin sama dengan Kimi berada di posisi ketiga. Di atas Lewis Hamilton di posisi keempat dengan 18 poin.
Dalam Sprint Race kali ini, terlihat Red Bull belum bisa mencapai standar persaingan di baris terdepan. Dua pembalap mereka, Max Verstappen dan Isack Hadjar. Max hanya menempati urutan ke-9 sementara Hadjar malah terlempar dari 10 besar dan hanya menghuni peringkat 15. (rm)
Editor : A. Nugroho