KABUPATEN -RADAR MALANG- Arema FC dipastikan akan berlaga di turnamen Piala Presiden 2026. Dalam edisi kali ini, Singo Edan akan bersaing dengan satu tim asal Indonesia dan dua klub luar negeri di babak grup. Julian Guevara dan kawan-kawan akan tergabung di Grup A bersama Persib Bandung, DPMM FC (Brunei Darussalam), dan Tampines Rovers (Singapura)
Anak asuh Marcos Santos akan bermain di Bandung. Persib yang menjadi tuan rumah akan menggunakan Stadion Si Jalak Harupat. Venue itu juga dipakai pada Piala Presiden 2025 lalu.
Sementara itu, grup B dihuni Persebaya Surabaya, Persija Jakarta, PSMS Medan, dan juara bertahan Piala Presiden tahun lalu, Port FC. Nantinya, laga tersebut akan berlangsung di Stadion Gelora Bung Tomo.
Ketua Organizing Committee (OC) Piala Presiden 2026 Tsamara Amany menjabarkan, pemilihan delapan tim tersebut didasarkan atas berbagai faktor. Seperti menjadi juara di liga masing-masing atau memiliki sejarah panjang di turnamen sebelumnya. ”Arema FC diundang memang secara historis merupakan pemegang gelar Piala Presiden terbanyak, yakni empat kali,” ujarnya dalam sesi press conference, kemarin.
Dia menjabarkan, penyelenggara memiliki alasan khusus untuk mengundang klub dari Malaysia, Singapura dan Thailand. Pihak PSSI ingin melihat seberapa jauh kekuatan klub lokal saat bertanding dengan tim luar negeri. Mengingat tim dari Super League juga mengalami perkembangan dalam beberapa musim terakhir.
Dia menambahkan, kalau partai pembuka dan final Piala Presiden tahun ini dipastikan akan menyuguhkan pertandingan menarik. ”Untuk pertandingan pembuka akan mempertemukan Persib Bandung melawan Arema FC pada 25 Juli, pukul 19.30 WIB,” imbuhnya.
Di tempat terpisah, General Manager Arema FC Yusrinal Fitriandi memastikan, elemen tim sudah siap menghadapi klub mana pun. Marcos Santos akan membawa semua skuad di Piala Presiden tahun ini. ”Target kami ke sana sebenarnya sama seperti preseason sebelumnya, melihat kesiapan tim kami (sebelum Liga). Menjadi juara hanyalah bonus,” tandasnya. (zan/gp)
Editor : Galih R Prasetyo