MALANG, RADAR MALANG – Pebulutangkis tunggal putra India, Ayush Shetty, akan menjalani debut BWF Kejuaraan Dunia sekaligus langsung menghadapi juara bertahan dan unggulan teratas asal China, Shi Yuqi, di babak pertama, Senin (17/8) di Indira Gandhi Arena, New Delhi.
Baca Juga: Sosok Aisyah Salsabila Putri Pranata, Ganda Campuran Asal Klaten yang Terus Menanjak
Turnamen ini menandai kembalinya Kejuaraan Dunia ke India setelah 17 tahun. Pemain berusia 21 tahun itu menjadi salah satu andalan tuan rumah usai mencapai final Kejuaraan Asia di Ningbo, China, awal tahun ini.
Capaian itu sekaligus jadi medali perak pertama untuk tunggal putra India di ajang tersebut dalam 61 tahun terakhir. Ia juga bagian dari tim India peraih perunggu Piala Thomas 2026, serta pernah meraih perunggu Kejuaraan Dunia Junior 2023.
Ayush belum pernah menang dari Shi Yuqi dalam tiga pertemuan sebelumnya, termasuk kekalahan telak 8-21, 10-21 di final Kejuaraan Asia.
Namun Sagar Chopda, kepala pelatih di Centre for Badminton Excellence Bengaluru tempat Ayush berlatih, meyakini kali ini tekanan justru ada di pihak Shi Yuqi.
Salah satu senjata utama Ayush adalah smash lompatnya yang mencapai titik kontak 7,5 hingga 8,5 kaki di atas tanah, pukulan yang disebut paling sulit dihadapi di Tur Dunia.
Tahun lalu, Shi Yuqi bahkan berlatih khusus menghadapi smash tersebut dengan simulasi angin dari kipas AC.
Di bawah bimbingan pelatih asal Indonesia, Irwansyah Adi Pratama, fokus latihan Ayush kini tertuju pada daya tahan tubuh, area yang sempat jadi kelemahannya saat kehabisan tenaga di final Kejuaraan Asia.
"Saya akan lebih unggul secara taktik kali ini, karena saya ingat bagaimana Shi mengalahkan saya. Saya merasa jauh lebih kuat sekarang," kata Ayush.
Baca Juga: Marwan Faza, Raih 4 Gelar di Tengah Perjuangan Lawan Masalah Penglihatan
"Ini juga debut saya, dan bermain melawan Shi Yu Qi akan lebih istimewa. Saya sangat menantikannya." Sagar menambahkan bahwa Ayush telah berlatih sangat keras belakangan ini. Sesi latihannya lebih lama dan ia banyak melatih daya tahannya menjelang laga besar tersebut.
Editor : Aditya NovrianSumber : sumber dari berbagai sumber