MALANG, RADAR MALANG – Perjalanan hidup seseorang sering kali menjadi guru terbaik bagi orang lain. Pesan itulah yang dibagikan Wakil Ketua Dewan Perwakilan Daerah (DPD) RI, Dr R Graal Taliawo, S.Sos., M.Si., saat menjadi narasumber dalam Rantau Hub Series 2 Universitas Merdeka (UNMER) Malang. Di hadapan ratusan mahasiswa rantau asal Papua, Maluku, dan Sulawesi, alumni UNMER Malang tersebut berbicara tentang pentingnya menyelesaikan studi tepat waktu serta membagikan perjalanan hidupnya sebagai seorang perantau sejak usia belia.
Mengangkat tema Fasilitasi Mahasiswa Rantau: Beradaptasi, Berkolaborasi, Berprestasi, dan Lulus Tepat Waktu, Dr Graal mengawali materinya dengan kisah masa kecil yang penuh tantangan. Ia mengisahkan bahwa dirinya mulai merantau dari Maluku ke Pulau Jawa pada usia 13 tahun, ketika konflik sosial melanda daerah asalnya.
Saat itu, ia mendapat kesempatan untuk melanjutkan hidup yang lebih baik dari tempat pengungsian karena dibawa oleh seorang anggota TNI yang sedang bertugas di Maluku.
Pengalaman hidup tersebut, menurutnya, mengajarkan bahwa keberanian meninggalkan zona nyaman harus diiringi dengan tekad untuk terus belajar dan mengembangkan diri.
Baginya, merantau bukan sekadar berpindah tempat, tetapi merupakan proses membangun karakter, memperluas cara pandang, serta mempersiapkan diri menjadi pribadi yang mampu memberi manfaat bagi masyarakat.
"Kesempatan tidak selalu datang dua kali. Ketika diberi kesempatan untuk belajar, manfaatkan sebaik-baiknya. Jadikan setiap tantangan sebagai proses pembentukan diri," pesannya kepada para mahasiswa.
Sebagai alumni UNMER Malang yang kini dipercaya menjabat Wakil Ketua DPD RI, Dr Graal menegaskan bahwa mahasiswa rantau harus memiliki skala prioritas yang jelas selama menempuh pendidikan. Menurutnya, organisasi, aktivitas sosial, maupun pengembangan diri merupakan bagian penting dari proses belajar, tetapi tidak boleh mengaburkan tujuan utama sebagai mahasiswa, yaitu menyelesaikan pendidikan dengan baik dan tepat waktu.
Diskusi berlangsung semakin hidup ketika peserta mengajukan pertanyaan mengenai perjalanan politik Dr Graal.
Ia mengungkapkan bahwa kepercayaan masyarakat Maluku Utara yang mengantarkannya menjadi anggota DPD RI tidak dibangun melalui praktik politik uang, melainkan melalui politik gagasan.
Menurutnya, masyarakat pada akhirnya akan menilai integritas, rekam jejak, dan kemampuan seseorang menawarkan solusi atas persoalan daerah.
Karena itu, ia memilih memperjuangkan ide, berdialog dengan masyarakat, serta membangun kepercayaan melalui konsistensi dalam memperjuangkan kepentingan publik.
"Politik harus menjadi ruang menghadirkan solusi. Gagasan yang baik memang membutuhkan waktu untuk diterima, tetapi ketika masyarakat merasakan manfaatnya, kepercayaan itu akan tumbuh dengan sendirinya," ungkapnya.
Pembahasan kemudian mengarah pada isu pembangunan di Papua. Dr Graal berpandangan bahwa perubahan yang berkelanjutan perlu dimulai dari transformasi kultural, yakni membangun kualitas individu melalui pendidikan, penguasaan kompetensi, dan penguatan karakter.
Menurutnya, perubahan struktural sering kali dipengaruhi banyak faktor rumit sehingga membutuhkan waktu yang panjang, sedangkan perubahan pada kualitas sumber daya manusia dapat dimulai oleh setiap individu.
Ia juga menekankan pentingnya membuka akses ekonomi bagi masyarakat Papua agar memiliki kesempatan yang lebih besar untuk berkembang dan tidak tertinggal dalam arus pembangunan nasional. Oleh karena itu, mahasiswa diharapkan mampu mempersiapkan diri sejak di bangku kuliah agar ketika kembali ke daerah asal dapat menjadi penggerak pembangunan dan pencipta peluang ekonomi bagi masyarakat.
Antusiasme peserta terlihat sepanjang sesi diskusi. Berbagai pertanyaan mengenai kepemimpinan, pendidikan, pembangunan kawasan timur Indonesia, hingga pengalaman merantau dijawab secara terbuka oleh Dr Graal, menjadikan forum ini sebagai ruang berbagi pengalaman antara seorang alumni UNMER Malang yang telah bertransformasi menjadi pemimpin nasional dengan mahasiswa yang tengah menempuh perjalanan serupa.
Jalannya diskusi dipandu oleh Presiden Mahasiswa Universitas Merdeka Malang, Vernando Dea Kuswanto, yang menghadirkan suasana dialog interaktif antara narasumber dan peserta.
Selain Dr Graal Taliawo, forum ini juga menghadirkan Muhamad Lutfi, S.Sos., M.Si., dosen UNMER Malang asal Makassar, yang membagikan pengalaman tentang pentingnya membangun jejaring, memperluas kolaborasi, serta menjadikan keberagaman latar belakang sebagai modal untuk tumbuh dan berprestasi selama menjalani kehidupan di perantauan.
Rantau Hub Series 2 dibuka secara resmi oleh Wakil Rektor Bidang Kemahasiswaan dan Alumni Universitas Merdeka Malang, Dr Ana Mariani, S.Sos., M.Si., dan dihadiri oleh para pimpinan fakultas di lingkungan Universitas Merdeka Malang.
Melalui program ini, UNMER Malang menghadirkan ruang yang mempertemukan mahasiswa asal rantau untuk saling berbagi pengalaman, memperkuat jejaring, serta membangun solidaritas sebagai sesama mahasiswa rantau.
Rantau Hub diharapkan menjadi wadah yang mendorong lahirnya generasi muda yang adaptif, kolaboratif, berprestasi, berdampak serta memiliki kepedulian untuk kembali berkontribusi dalam pembangunan daerah asal dan Indonesia. (*)
Editor : A. Nugroho