RADAR MALANG – Piala Dunia 2026 resmi dimulai dengan laga pembuka antara tuan rumah Meksiko dengan Afrika Selatan pukul 02.00 WIB dini hari nanti. Duel perdana Grup A tersebut dijadwalkan akan berlangsung di Stadion Azteca, Mexico City, Jumat (12/6).
Kedua tim akan kembali mengulang ingatan laga pembuka Piala Dunia 2010 silam. Ketika itu, Afrika Selatan bertindak sebagai tuan rumah dan berhasil ditahan imbang El Tricolor dengan skor 1-1. Menariknya, Rafael Marquez yang kala itu mencetakkan gol pengimbang kini hadir kembali dalam duel yang sama sebagai asisten pelatih Javier Aguirre Onaindia.
Catatan Bagus Meksiko
Dalam setiap laga perdananya di Piala Dunia sejak 1998, El Tricolor selalu melestarikan tradisi tidak pernah kalah. Tercatat, mereka meraih lima kemenangan dan dua kali imbang dalam tujuh pertandingan. Ajang Piala Dunia kali ini merupakan yang kesembilan secara berturut-turut bagi Meksiko sejak 1994.
Aguirre menganggap momentum laga perdana ini merupakan kesempatan yang baik bagi Meksiko dengan adanya dukungan penuh masyarakat.
"Saya ingin menanamkan kepada para pemain sebuah keyakinan bahwa ini bisa menjadi hari yang baik bagi tim, bahwa apa pun yang terjadi masyarakat akan mendukung kami, dan ini akan menjadi perayaan yang dikenang selama puluhan tahun," kata pelatih berusia 67 tahun tersebut.
Baca Juga: Piala Dunia 2026 Resmi Dimulai Jumat 12 Juni Dini Hari Ini, Berikut Jadwal Lengkap Pertandingannya
Aguirre optimis kondisi El Tricolor telah siap bertanding. Meski sangat diunggulkan untuk meraih kemenangan, Meksiko juga tak bisa menganggap remeh Afrika Selatan. The Bafana-Bafana tentu bertekad merusak pesta tuan rumah di laga ini.
Kepercayaan Diri Afrika Selatan
Setelah absen dari Piala Dunia sejak menjadi tuan rumah dua windu lalu, The Bafana-Bafana kini kembali menghadapi El Tricolor dengan persiapan yang matang.
"Sebagai tim, kami tahu apa yang diharapkan dari kami, dan kami tahu seberapa banyak kami telah mempersiapkan diri untuk pertandingan ini dan untuk turnamen ini," kata gelandang andalan The Bafana-Bafana, Teboho Mokoena.
Baca Juga: Piala Dunia 2026 Resmi Dimulai Jumat 12 Juni Dini Hari Ini, Berikut Jadwal Lengkap Pertandingannya
Mokoena menyebut, Afrika Selatan sama sekali tidak tertekan dengan laga perdana ini. Sebaliknya, ia menganggap tekanan justru dirasakan Meksiko selaku tuan rumah karena tuntutan menang yang besar di hadapan pendukung di kandang sendiri.
Ia ingin Afrika Selatan tetap menikmati laga dan fokus amankan tiket ke babak selanjutnya.
“Kami ingin menikmati pengalaman laga ini, bersaing, dan melaju ke babak selanjutnya. Saya mengatakan kepada para pemain bahwa ketika kami pulang, kami tidak boleh pulang dengan membawa rasa sesal. Kami harus memberikan yang terbaik,” kata Mokoena.
Editor : Aditya Novrian