MALANG, RADAR MALANG – Keunggulan jumlah pemain menjadi faktor penting dalam kemenangan Meksiko atas Afrika Selatan pada laga pembuka Grup A Piala Dunia FIFA 2026. Bermain di hadapan pendukung sendiri, El Tri menang 2-0 sekaligus mengamankan tiga poin perdana dalam turnamen tersebut.
Menurut laporan FIFA, Meksiko sudah unggul sejak menit ke-9 melalui gol Julian Quinones. Namun pertandingan berubah semakin menguntungkan bagi tuan rumah setelah gelandang Afrika Selatan, Sphephelo Sithole, menerima kartu merah pada awal babak kedua usai melanggar Raul Jimenez yang sedang berlari menuju gawang.
Afrika Selatan Kehilangan Momentum
Sebelum kartu merah tersebut, Afrika Selatan masih mampu memberikan perlawanan dan menjaga selisih gol tetap tipis. Kiper Ronwen Williams bahkan beberapa kali melakukan penyelamatan penting untuk menggagalkan peluang Meksiko.
Namun bermain dengan sepuluh orang membuat Bafana Bafana kesulitan mengembangkan permainan. Situasi itu dimanfaatkan Meksiko untuk terus menekan lini pertahanan lawan dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya.
Jimenez Segel Tiga Poin El Tri
Keunggulan jumlah pemain akhirnya berbuah gol kedua pada menit ke-67. Julian Quinones membangun serangan melalui kombinasi umpan dengan Raul Jimenez sebelum bola diteruskan ke Roberto Alvarado. Umpan silang Alvarado kemudian disambut sundulan Jimenez yang membawa Meksiko unggul 2-0.
Gol tersebut memastikan kemenangan tim asuhan Javier Aguirre sekaligus mengukuhkan posisi mereka di papan atas klasemen sementara Grup A.
Baca Juga: 7 Aturan Baru Piala Dunia 2026, Bedah Regulasi Baru dan Dampak Fisik Pemain!
Tiga Kartu Merah Warnai Pertandingan
Selain kemenangan Meksiko, laga ini juga diwarnai tiga kartu merah. Data GoodStats mencatat Sithole menjadi pemain pertama yang diusir pada menit ke-49. Afrika Selatan kembali kehilangan pemain setelah Themba Zwane menerima kartu merah pada menit ke-84.
Di kubu Meksiko, Cesar Montes juga harus meninggalkan lapangan setelah mendapat kartu merah pada masa tambahan waktu. Meski demikian, hasil tersebut tidak mengubah kemenangan El Tri yang sukses memulai kampanye Piala Dunia 2026 dengan hasil positif.
Editor : Aditya Novrian