RADAR MALANG – Laga pembuka Grup G Piala Dunia 2026 akan mempertemukan tim nasional Iran dan Selandia Baru di SoFi Stadium, Inglewood, California, Selasa (16/6) pagi WIB. Secara statistik, duel pertama fase grup ini lebih berpihak pada Iran. Akan tetapi, situasi di luar lapangan membuat laga ini lebih dari sekadar pertandingan sepak bola biasa.
Tekanan Politik Iran di Tanah AS
Iran menghadapi situasi yang sulit menjelang turnamen. Ketegangan diplomatik antara Iran dan Amerika Serikat membuat tim berjuluk Team Melli ini tidak diizinkan tinggal di wilayah AS lebih dari 24 jam.
Baca Juga: FIFA Luncurkan Super Fan Shoutout, Penggemar Bisa Tampil di Stadion Piala Dunia 2026
Oleh karena itu, mereka terpaksa memindahkan base camp dari Tuscon, Arizona, AS, ke Tijuana, Meksiko, dan bolak-balik melintasi perbatasan untuk melakoni setiap laga. Suporter Iran pun tak dapat hadir mendukung tim nasionalnya karena larangan masuk AS.
Namun, tekanan itu tampaknya tidak aka meruntuhkan mental Iran. Dalam kondisi terkena sanksi Barat selama puluhan tahun pun, persepakbolaan Iran tetap kokoh berdiri. Mereka adalah tim Asia kedua yang berhasil mengamankan tiket Piala Dunia 2026 setelah Jepang, dengan catatan kualifikasi gemilang meraih 13 kali kemenangan dan sekali kalah dari 16 laga.
Baca Juga: Logo Singa Bertindik Resmi Didaftarkan Arema FC ke DJKI, Ini Detailnya
Iran juga memenangkan tiga laga persahabatan terakhirnya menjelang Piala Dunia 2026 dengan berhasil menekuk Kosta Rika 5-0, Gambia 3-1, dan Mali 2-0 dalam laga persahabatan.
Comeback Kurang Meyakinkan Selandia Baru usai Absen 16 Tahun
Selandia Baru kembali ke pentas Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 2010. Akan tetapi, persiapan All Whites jauh dari mulus. Mereka harus kalah lima kali dan hanya sekali imbang dalam enam laga pesahabatan. Pukulan telak juga dirasakan Selandia Baru karena harus dihajar Haiti 4-0 dalam laga pemanasan sebelum perhelatan utama.
Masalah performa terbesar yang dihadapi Selandia Baru nampak pada lini serang. Dalam enam dari sembilan kekalahan yang mereka alami selama 12 bulan terakhir, Chris Wood dkk. gagal mencetak gol.
Prediksi: Iran Lebih Diunggulkan
Pertemuan dua striker senior, Mehdi Taremi kontra Chris Wood, menjadi sesuatu yang menarik dari laga ini. Namun, jika menilik catatan performa secara keseluhuan, tim asuhan Amir Ghalenoei ini diprediksi tampil dominan. Iran diperkirakan akan memenangkan duel dengan prediksi skor 2-0 atas Selandia Baru.
Baca Juga: Tak Hanya Pertandingan, Hal-hal Ini Ikut Mencuri Perhatian di Piala Dunia 2026
Bagi kedua tim, laga ini adalah peluang terbesar meraih tiga poin. Kemenangan dalam laga ini sangat penting karena dipastikan Belgia dan Mesir yang menanti di laga berikutnya merupakan lawan yang lebih berat.
Editor : Aditya Novrian