MALANG, RADAR MALANG – Korea Selatan dipastikan mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 pada fase grup. Kepastian itu diperoleh setelah hasil pertandingan Grup K membuat posisi Taeguk Warriors tak lagi mampu menembus delapan besar klasemen tim peringkat ketiga terbaik yang berhak lolos ke babak 32 besar.
Harapan Korea Selatan sebenarnya masih terbuka setelah menyelesaikan seluruh pertandingan di Grup A. Namun, nasib mereka bergantung pada hasil pertandingan di grup lain karena peluang lolos hanya bisa diraih melalui jalur peringkat ketiga terbaik.
Baca Juga: Terbongkar Rahasia Presiden FIFA Gianni Infantino Bisa Hadir 2 Pertandingan Piala Dunia Sekaligus!
Peluang tersebut akhirnya sirna ketika Republik Demokratik Kongo mengalahkan Uzbekistan dengan skor 3-1 pada laga terakhir Grup K. Kemenangan itu membuat wakil Afrika tersebut mengamankan satu tiket ke babak 32 besar sekaligus menggeser Korea Selatan dari zona lolos.
Pada format baru Piala Dunia 2026 yang diikuti 48 negara, delapan tim peringkat ketiga terbaik berhak melaju ke fase gugur bersama 12 juara grup dan 12 runner-up. Persaingan di jalur ini berlangsung ketat karena seluruh tim peringkat ketiga dari 12 grup dibandingkan berdasarkan jumlah poin, selisih gol, dan kriteria penentu lainnya.
Korea Selatan gagal memenuhi syarat untuk masuk delapan besar klasemen peringkat ketiga terbaik. Hasil yang diraih tim asuhan Hong Myung-bo tidak cukup untuk mempertahankan posisi mereka setelah hasil-hasil pertandingan dari grup lain selesai dimainkan.
Baca Juga: Inovasi Kuliner Malang, Kling Kling: Kak Rose Keliling Menjual Nasi Ayam Geprek Andalan Mahasiswa!
Tersingkirnya Korea Selatan sekaligus memastikan hanya dua wakil Asia yang berhasil menembus babak 32 besar, yakni Jepang dan Australia. Sementara itu, Republik Demokratik Kongo menjadi salah satu tim yang sukses memanfaatkan jalur peringkat ketiga terbaik untuk melanjutkan kiprah di Piala Dunia 2026.
Bagi Korea Selatan, hasil ini mengakhiri perjalanan mereka lebih cepat dari yang diharapkan. Taeguk Warriors harus pulang setelah gagal memanfaatkan peluang untuk bersaing di jalur tim peringkat ketiga terbaik, sedangkan RD Kongo berhak melanjutkan perjuangan di fase gugur.
Editor : Aditya Novrian