MALANG, RADAR MALANG – Piala Dunia 2026 meninggalkan catatan pahit bagi sepak bola Asia. Sembilan wakil yang tampil pada edisi kali ini dipastikan gagal menembus babak 16 besar, menjadikan turnamen ini sebagai kali kelima dalam 36 tahun terakhir tanpa satu pun negara Asia mampu melaju ke fase tersebut.
Kegagalan ini memunculkan pertanyaan besar mengenai efektivitas pembangunan sepak bola di kawasan Asia. Pasalnya, dalam beberapa dekade terakhir, banyak negara telah melakukan investasi besar-besaran pada infrastruktur, teknologi, hingga pembinaan usia muda.
Baca Juga: Lionel Messi Ukir Sejarah di Piala Dunia 2026, Cetak Empat Rekor yang Belum Pernah Ada
Jepang dan Korea Selatan, misalnya, dikenal memiliki sistem pengembangan pemain yang terstruktur dan berjenjang. Akademi modern, dukungan ilmu olahraga, serta pemanfaatan teknologi menjadi bagian penting dalam proses pembinaan mereka. Bahkan, semakin banyak pemain dari kedua negara tersebut yang berhasil menembus kompetisi elite Eropa.
Di kawasan Timur Tengah, Arab Saudi juga menunjukkan ambisi besar melalui perkembangan liga domestik yang dipenuhi pemain dan pelatih kelas dunia. Investasi besar tersebut diharapkan mampu meningkatkan kualitas pemain lokal dan daya saing tim nasional.
Baca Juga: Ironis! Gol Bunuh Diri Mohamed Hany Antar Piala Dunia 2026 Pecahkan Rekor
Namun, realitas di Piala Dunia 2026 menunjukkan bahwa kemajuan tersebut belum cukup untuk mengangkat prestasi Asia di panggung global. Persaingan dengan negara-negara Eropa, Amerika Selatan, bahkan beberapa wakil Afrika masih menjadi tantangan yang sulit ditembus.
Banyak pengamat menilai bahwa pembangunan sepak bola tidak hanya bergantung pada fasilitas dan teknologi, tetapi juga membutuhkan budaya kompetisi yang kuat, kualitas liga domestik yang berkelanjutan, serta mentalitas bertanding di level tertinggi.
Meski demikian, kegagalan ini bukan akhir dari perjalanan sepak bola Asia. Justru, hasil di Piala Dunia 2026 dapat menjadi bahan evaluasi untuk memperbaiki sistem pembinaan dan strategi pengembangan pemain ke depan.
Dengan talenta muda yang terus bermunculan dan dukungan investasi yang semakin besar, harapan untuk melihat wakil Asia kembali bersaing di babak gugur Piala Dunia masih tetap terbuka. Tantangannya kini adalah mengubah kemajuan di atas kertas menjadi prestasi nyata di lapangan.
Editor : Aditya Novrian