MALANG, RADAR MALANG – Penantian panjang Spanyol akhirnya berakhir. La Roja memastikan tiket ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada babak 16 besar, Selasa (7/7) WIB. Hasil tersebut menjadi pencapaian terbaik Spanyol di Piala Dunia sejak terakhir kali mengangkat trofi juara pada edisi 2010.
Gol satu-satunya yang dicetak Mikel Merino pada masa injury time babak kedua menjadi penentu kemenangan dalam duel bertajuk Derby Iberia di Dallas Stadium. Selain mengantar Spanyol ke delapan besar, kemenangan dramatis itu juga mengakhiri puasa kemenangan mereka di fase gugur Piala Dunia yang telah berlangsung selama 16 tahun.
Baca Juga: Spanyol Belum Kebobolan Satu Gol Pun! Unai Simón Catat Rekor yang Sulit Dipecahkan
Setelah menjuarai Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, performa Spanyol justru mengalami penurunan dalam tiga edisi berikutnya. Pada Piala Dunia 2014 di Brasil, mereka gagal mempertahankan gelar setelah tersingkir di fase grup. Empat tahun kemudian di Rusia, perjalanan La Roja terhenti di babak 16 besar usai kalah adu penalti dari tuan rumah Rusia.
Nasib serupa kembali terjadi di Piala Dunia 2022 di Qatar. Saat itu, Spanyol kembali gagal melewati babak 16 besar setelah dikalahkan Maroko melalui drama adu penalti. Dua kegagalan beruntun tersebut membuat Spanyol tak pernah merasakan kemenangan di fase gugur Piala Dunia sejak final melawan Belanda pada 2010.
Kemenangan atas Portugal pun memiliki arti lebih dari sekadar tiket menuju delapan besar. Ini menjadi kemenangan pertama Spanyol di fase gugur Piala Dunia sejak menaklukkan Belanda pada partai final 2010 sekaligus menghapus catatan negatif yang terus menghantui mereka selama lebih dari satu dekade.
Baca Juga: Mimpi Terbesar Cristiano Ronaldo Resmi Pupus, Tak Pernah Juara Piala Dunia Sepanjang Kariernya
Perjalanan Spanyol di Piala Dunia 2026 juga menunjukkan perkembangan yang konsisten. Setelah sempat ditahan imbang tanpa gol pada laga pembuka fase grup, tim asuhan Luis de la Fuente perlahan menemukan ritme permainan. Mereka kemudian tampil semakin solid, terutama dari sisi pertahanan yang menjadi salah satu kekuatan utama sepanjang turnamen.
Kini tantangan yang lebih berat telah menanti. Spanyol akan tampil di babak perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 2010 dan berpeluang melangkah lebih jauh demi mengulang kejayaan yang pernah mereka raih 16 tahun lalu. Lawan berikutnya adalah pemenang pertandingan antara Amerika Serikat dan Belgia.
Editor : Aditya Novrian