MALANG KOTA – Gustavo Almeida menjadi pemain asing pertama yang didatangkan Arema FC pada bulan Mei ini. Pekan depan, dua legiun impor berdarah Afrika bakal menyusul. Informasi yang didapatkan wartawan koran ini, keduanya adalah Ichaka Diarra dan Charles Lokolingoy.
Kedua pemain itu sebelumnya bermain di kompetisi Eropa dan Asia Timur. Ichaka memperkuat kesebelasan asal Lebanon, yakni Al-Ansar FC. Sedangkan Lokolingoy memperkuat klub Liga Malta, Zebbug Rangers.
Kesempatan keduanya bergabung dengan Arema FC didasari dua hal. Pertama, manajemen Singo Edan sudah menjalin komunikasi cukup intens. Kesepakatan dengan keduanya juga sudah terjalin sejak beberapa waktu yang lalu.
Manajer Arema FC Wiebie Dwi Andriyas menyebut, keduanya bakal terbang ke Indonesia pada hari ini (25/5). ”Estimasinya, Sabtu atau Minggu sudah ada di Malang,” tutur Owner NZR Grup tersebut.
Saat tiba di Indonesia, mereka akan langsung menjalani tes medis. Alasan kedua mereka bisa memperkuat Singo Edan karena kontrak dengan klub sebelumnya bakal habis. Kontrak Ichaka tuntas pada akhir Mei ini. Untuk Lokolingoy, kerja samanya dengan tim asal Malta berakhir pada 30 Juni.
Lebih lanjut, kedatangan pemain berdarah Afrika itu diproyeksikan untuk mengisi dua pos. Pertama, di lini serang. Kedua, di lini pertahanan. ”Kami pikir Ichika bisa tampil layaknya Pierre Njanka di lini belakang,” tambah Wiebie. Sementara, Lokolingoy yang memiliki kecepatan dan insting gol cukup dibutuhkan di lini depan.
Alasan itu juga lah yang membuat Arema FC akhirnya merekrut Gustavo Almeida. Kemarin sore, pemain asal Brazil tersebut sudah gabung latihan. ”Dia mempunyai track record bagus selama bermain di Liga 1 Malaysia atau Liga 1 Kuwait,” kata Wiebie.
Berdasar catatannya dalam tujuh pertandingan, Gustavo mampu membuat enam gol. Selain itu, dia melihat attitude mantan pemain Negeri Sembilan FC itu juga bagus. Selain itu, yang tidak kalah penting yakni hasil tes medis Gustavo cukup bagus.
Di tempat terpisah, Pelatih Joko Susilo menyebut kalau tim pelatih mendapat banyak list nama pemain asing sebelum akhirnya mengontrak Gustavo. ”Kami sudah menyaring dan menganalisis dari banyak aspek tentang dia,” kata dia.
Sementara itu, Gustavo mengaku senang akhirnya bisa bergabung dengan Arema FC. Dia melihat Indonesia mempunyai kultur sepak bola yang bagus. ”Arema FC tim yang besar dan mempunyai fans luar biasa,” terang dia. Ke depan, Gustavo ingin memberikan yang terbaik untuk tim. Dia ingin menjalani musim perdananya di sepak bola Indonesia dengan hasil positif. ”Saya berharap bisa berkontribusi dan membawa tim ini masuk tiga besar,” paparnya. (gp/by)
