JOGJAKARTA – Perjalanan Arema FC di seri ketiga BRI Liga 1 bakal berakhir lebih cepat. Itu setelah PT Liga Indonesia Baru (LIB) memastikan ada perubahan jadwal. Ke depan, Singo Edan bersama tim-tim lainnya hanya menyisakan tiga pertandingan lagi di tahun ini. Tepatnya pertandingan di pekan 15,16, dan 17.
Perubahan yang dilakukan PT LIB itu dilandasi beberapa hal. Yang utama yakni mengikuti aturan pemerintah yang menerapkan PPKM level 3 saat libur Natal dan Tahun Baru. Lalu, juga sebagai upaya mendukung Timnas Indonesia yang akan tampil di Piala AFF, bulan Desember.
Renshi Yamaguchi dan kawan-kawan bakal kembali bermain di kompetisi pada bulan Januari 2022 mendatang. Saat itu mereka akan langsung memulai seri 4, sekaligus putaran kedua BRI Liga 1. Dua lawan yang akan dihadapi mereka adalah Bhayangkara FC dan PSS Sleman. Kabar perubahan jadwal tersebut sudah dikonfirmasi Direktur Utama PT LIB Akhmad Hadian Lukita. ”Iya, kompetisi rencananya akan libur dua minggu,” jelas dia.
Menanggapi perubahan jadwal kompetisi tersebut, Pelatih Kepala Arema FC Eduardo Almeida melihat bila itu bukan jadi masalah bagi timnya. Sebab, pertandingan di pekan 18 dan 19 hanya dipindah waktunya. ”Saya rasa yang jadi problem ketika tiba-tiba Liga 1 tidak berjalan untuk selamanya,” kata dia.
Saat ini, Eduardo menyebut bila yang terpenting adalah menyelesaikan sisa laga di seri ketiga. Sebab, ke depan tim Singo Edan akan bertemu lawan yang tidak kalah berat. ”Target kami saat ini adalah menyiapkan tim sebaik mungkin untuk pertandingan selanjutnya,” jelas pria asal Portugal tersebut. Sesuai jadwal, Arema FC akan melawan Bali United pada 5 Desember mendatang. Setelah itu mereka bakal bersua Borneo FC dan Persikabo yang sedang berada dalam performa menanjak dengan pelatih barunya. (gp/by)