Mengambil Manfaat Kesehatan dari Siwalan, Legennya Mengandung Asam Amino, Buahnya Kaya Vitamin

Di tengah musim kemarau yang panas ini, makan siwalan yang jadi campuran es dawet atau legen dingin bisa jadi pilihan. Bukan hanya enak dan segar, siwalan dan legen juga terbukti secara ilmiah mengandung banyak manfaat kesehatan. Daging buah siwalan mengandung asam amino, utamanya tersusun atas lisin, fenilalanin, dan glutamat. Ia juga kaya kandungan zat karotenoid yang punya aktivitas antioksidan.

Pohon siwalan akrab dalam kehidupan masyarakat pantai utara Jawa Timur.

Terutama Tuban, Gresik, dan Lamongan.

Daging siwalan segar dan legen menjadi buah tangan dari daerah itu.

Tanaman asalnya bernama Borassus flabellifer suku Arecaceae, dikenal juga dengan nama palmyra palm, lontar, toddy palm, dan doub palm.

Tanaman berasal dari India dan menyebar ke banyak negara seperti Tiongkok, Malaysia, Thailand, dan Indonesia.

Budi daya umumnya di Asia Selatan dan Tenggara.

Pohon siwalan berbatang tunggal menjulang mencapai ketinggian 15–30 meter.

Pada ujung batang tumbuh daun dengan tangkai yang panjangnya 90–120 cm.

Daunnya berbentuk kipas berwarna hijau keabu-abuan.

Lebar hingga 3 meter.

Bunga berbentuk majemuk menjuntai hingga mencapai panjang 0,3 meter yang dilindungi oleh pelepah daun.

Ada pohon siwalan berbunga jantan dan ada yang berbunga betina.

Buah siwalan berbentuk bulat telur, diameter 15–20 cm, dan berat 1,5–2,5 kg.

Ada 1–3 biji di bagian dalam buah.

Kulit luar berwarna kehijauan saat masih muda dan menjadi cokelat dan ungu gelap ketika masak.

Kandungan mineral buah yang utama adalah kalsium dan fosfor, vitamin utama C, B1, dan B2.

Manfaat kesehatan yang banyak didapat adalah penurun kadar gula darah dan antibakteri.

Inilah yang mendasari pemanfaatannya untuk pembuatan produk salep yang dioleskan pada luka di kulit.

Buah siwalan biasa dikonsumsi mentah saat kulit luarnya masih belum masak.

Daging buahnya serupa buah leci, yaitu lunak seperti jeli.

Acap kali dicampurkan ke dalam minuman air kelapa.

Legen

Cairan berasa manis, bening, dan segar dari pohon siwalan dikenal dengan nama legen.

Legen didapat dari tetesan irisan bagian bunga jantan pohon siwalan.

Ini adalah minuman tradisional yang populer.

Proses peng ambilan cairan ini umum nya dilakukan sebelum matahari terbit.

Selanjutnya ditampung dalam wadah bambu yang dipasang di bawah bagian bunga.

Legen mengandung karbohidrat, gula utamanya sukrose, asam amino, dan vitamin C.

Kondisi geografis, jenis tanaman, dan musim sangat menentukan kualitas legen.

Legen disebut juga nira.

Nira ini sangat peka terhadap proses fermentasi alamiah yang menjadikannya sebagai cairan beralkohol.

Nira yang difermentasi ini disebut juga toddy palm, dikenal dengan nama tuak di Tuban dan Sumatera Utara, dan saguer di Sulawesi Utara.

Konsentrasi kandungan alkoholnya 5–10%.

Perbedaan kualitas cairan tergantung faktor genetik, karakteristik metabolit pohon, faktor lingkungan, waktu panen, kandungan mikroba, kebersihan diri, dan perlengkapan sanitari.

Minuman fermentasi ini sangat populer di masyarakat berbagai negara, termasuk di Amerika Selatan, Afrika, dan Asia.

Yang segar berupa minuman tanpa warna, manis, dan mengandung berbagai macam karbohidrat dan protein.

Kandungan gula reduksi dan nonreduksi, asam amino, asam lemak, flavonoid.

Minuman ini juga sumber yang baik dari asam askorbat, asam nikotinat, vitamin A, riboflavin, beberapa mineral, dan garam.

Cairan yang diambil dari tangkai bunga digunakan sebagai tonik, stimulant, laksatif, dan diuretik.

Minuman fermentasi berbahan cairan dari pohon siwalan sudah banyak menarik perhatian peneliti.

Peneliti India memeriksa berbagai jenis cairan yang juga dinamakan toddy palm nectar untuk mempelajari kandungan dan prospeknya sebagai minuman tradisional yang menyehatkan.

Pengamatan dilakukan terhadap kandungan asam lemak rantai pendek (volatile fatty acid), asam amino, dan kandungan lain.

Publikasi hasilnya pada 2021 menunjukkan terdapat 18 jenis asam lemak rantai pendek, yang terbanyak hexadecenoic acid .

Asam amino yang terdeteksi berjumlah 26.

Yang juga menarik ditemukan berbagai jenis bakteri probiotik dengan beberapa yang terseleksi menunjukkan aktivitas antibiotik dan antimikroba.

Ada satu yang mempunyai daya antioksidatif dan antikanker tertinggi.

Karena itu, jenis bakteri tersebut dinyatakan berpotensi sebagai mikrobiota probiotik.

Probiotik adalah suplemen makanan yang mengandung bakteri hidup tertentu untuk memperbaiki dan mem pertahankan keberadaan bakteri meng untungkan di usus.

Bakteri ini membantu proses penyerapan makanan di usus.

Sumber Gula Alamiah

Tanaman penghasil gula bukan hanya tebu.

Indonesia kaya akan aneka tumbuhan keluarga palem yang bisa menjadi sumber penghasil gula.

Yang disebut gula palem.

Tanaman siwalan adalah salah satu di antaranya, yaitu dari nira.

Nira yang diuapkan dengan cara penguapan tradisional menghasilkan gula berwarna cokelat, yang dalam bahasa Inggris adalah jaggery.

Selain itu, ada variasi produk granulated sugar (bentuk granul) dan sirup sebagai diversifikasi produk.

Apakah kualitas gula palem lebih baik daripada gula tebu yang dibuat dengan proses pemurnian (rafinasi)?

Studi menyatakan, gula rafinasi hanya mengandung kalori dan tidak ada vitamin, mineral, serat yang tertinggal.

Sementara gula palem masih ada kandungan vitamin, mineral, dan serat.

Walau lebih baik, mengonsumsi gula palem tetap dalam jumlah cukup dan tidak berlebihan.

Sumber Antioksidan Alam

Apakah buah siwalan punya potensi sebagai sumber antioksidan?

Memang buah siwalan belum digunakan secara maksimal, sementara peluang budi daya cukup besar.

Riset terhadap daging buahnya oleh peneliti Sri Lanka cukup menarik untuk dicermati.

Yang digunakan adalah ekstrak air daging buah yang didapat dari berbagai lokasi berbeda.

Publikasi hasil studi (2017) mendapati terdapat zat kandungan golongan fenolik total dengan aktivitas antioksidan yang berbeda sesuai dengan kualitas buah.

Hasil studi itu membuka peluang pemenuhan kebutuhan antioksidan alami yang tetap lebih unggul ketimbang yang sintetik.

Bahan sintetik selalu berkaitan dengan efek samping.

Apalagi bila digunakan secara terus-menerus dalam jumlah yang tidak terkendali.

Studi ini juga membuka wacana bahwa pengembangan potensi buah perlu dilakukan dengan mempertimbangkan pemilihan lokasi budidaya tanaman. (*)

Editor : Yudistira Satya Wira Wicaksana