RADAR MALANG – Ujian sesungguhnya Liverpool bakal terjadi dini hari nanti (5/11). Mohamad Salah dkk bakal menjamu raksasa dan pemuncak La Liga saat ini, Real Madrid, dalam laga lanjutan Liga Champions Eropa.
Bakal bertanding di Anfield, pertandingan ini akan menjadi pembuktian bagi skuad asuhan Arne Slot. Apakah mereka mampu bersaing sebagai kandidat juara di berbagai ajang atau harus kembali menelan tren buruk yang terjadi belakangan ini.
Bakal berlangsung mulai pukul 03.00 WIB, pertandingan ini juga akan menjadi panggung bagi Hugo Ekitike untuk bisa membuktikan kepada Arne Slot dan fans The Reds bahwa dia lebih pantas tampil sebagai starter.
Bersaing dengan Alexander Isak yang didatangkan dengan harga mahal dari Newcastle, Ekitike sebenarnya tampil jauh lebih matang. Pemain 23 tahun asal Prancis ini sudah mencetak 6 gol dan 2 assist.
Tak hanya itu, keterlibatannya dalam permainan tim sudah terlihat dalam berbagai pertandingan. Bermain sebagai ujung tombak dalam skema 4-2-3-1 yang diandalkan Slot, Ekitike cukup pintar memanfaatkan ruang dan berkolaborasi dengan gelandang-gelandang The Reds.
Namun apakah itu cukup untuk membongkar pertahanan Real Madrid yang dikenal tangguh? Slot tampaknya bakal melakukan pendekatan sedikit konservatif. Artinya, mereka bakal bermain tidak terlalu tinggi. Sehingga, gelandang-gelandang Liverpool akan sangat diharapkan bisa mengirimkan umpan presisi ke sektor sayap.
Artinya juga, Ekitike bakal lebih banyak menerima umpan tarik dan jauh dituntut lebih klinis di kotak penalti.
Real Madrid Bakal Andalkan Serangan Sayap
Real Madrid sendiri berada dalam tren positif. Usai kalah 5-2 saat melawan Atletico Madrid, 27 September lalu, El Real tak tersentuh kekalahan sekalipun, Mereka mencatatkan enam kemenangan beruntun baik di La Liga maupun saat bermain di Liga Champions.
Termasuk terakhir, kemenangan telak Kylian Mbappe dkk atas Valencia 4-0 akhir pekan lalu (2/11).
Namun kehilangan Dani Carvajal di sektor bek kanan tentu menjadi ganjalan. Mereka hanya punya Valverde yang sejatinya seorang gelandang untuk bermain di posisi itu.
Masalah lain adalah dengan ditariknya Valverde ke belakang, maka sektor tengah bakal punya celah. Arda Guler maupun Camavinga belum menjadi duet padu bagi Tchuameni.
Meski demikian, bukan Real Madrid jika tak punya solusi. Mereka tampaknya justru bakal mengambil alih serangan dan memanfaatkan bek sayap Liverpool yang kurang solid. Meski Mastantuono menepi karena cedera, ada Rodrygo dan Vinicius Jr yang bisa jadi penopang Mbappe di lini serang.
Liverpool harus lebih berhati-hati dan menyiapkan rencana cadangan. Apalagi kalau mereka kebobolan lebih dulu. Menarik ditunggu.
Editor : A. Nugroho