MALANG, RADAR MALANG – Tim Nasional Kanada mencatat sejarah baru di Piala Dunia 2026. Bermain di hadapan pendukung sendiri, Les Rouges memastikan tiket ke babak 16 besar setelah menaklukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga babak 32 besar yang berlangsung di SoFi Stadium, Inglewood, Senin (29/6) WIB. Hasil tersebut menjadikan Kanada sebagai tim pertama yang lolos ke babak 16 besar pada edisi Piala Dunia kali ini.
Pertandingan berlangsung ketat sejak menit awal. Kedua tim sama-sama berhati-hati dan kesulitan menciptakan peluang bersih. Kanada lebih banyak menguasai permainan, tetapi rapatnya pertahanan Afrika Selatan membuat skor tetap imbang tanpa gol hingga turun minum.
Baca Juga: Akankah Kejutan Terbesar Terjadi Malam Ini? Jepang Berhadapan dengan Brasil
Pada babak kedua, Kanada terus meningkatkan intensitas serangan. Beberapa peluang sempat tercipta melalui Jonathan David, Moïse Bombito, hingga Promise David, namun semuanya belum mampu menembus gawang yang dikawal Ronwen Williams. Di sisi lain, Afrika Selatan juga sesekali mengancam lewat serangan balik, tetapi Maxime Crépeau masih tampil sigap di bawah mistar.
Ketika pertandingan diperkirakan akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Kanada akhirnya memecah kebuntuan. Pada menit ke-90+2, Stephen Eustáquio menyambar bola hasil sapuan pertahanan lawan di depan kotak penalti. Gelandang berusia 29 tahun itu melepaskan tendangan keras yang meluncur ke sudut bawah gawang dan tidak mampu dijangkau Williams. Gol tersebut memastikan kemenangan 1-0 bagi Kanada.
Keberhasilan ini menjadi pencapaian bersejarah bagi Kanada. Untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia, tim berjuluk Les Rouges berhasil melangkah hingga babak 16 besar. Pada fase berikutnya, Kanada akan menghadapi pemenang pertandingan antara Belanda dan Maroko.
Baca Juga: Kurang Tidur Bisa Ganggu Konsentrasi Belajar, Siswa Diminta Segera Atur Ulang Jam Istirahat
Pelatih Jesse Marsch memberikan apresiasi tinggi kepada para pemainnya seusai pertandingan. Menurutnya, Kanada menunjukkan semangat pantang menyerah hingga detik terakhir dan layak disebut sebagai "pahlawan Kanada" atas keberhasilan mengukir sejarah di hadapan publik sendiri.
Sementara itu, kekalahan ini mengakhiri perjalanan Afrika Selatan di Piala Dunia 2026. Meski mampu memberikan perlawanan sengit sepanjang pertandingan, Bafana Bafana harus mengubur impian melaju lebih jauh setelah kebobolan pada masa injury time.
Editor : Aditya Novrian