KABUPATEN-RADAR MALANG- Arema FC memiliki dua misi saat tampil di Piala Presiden 2026. Selain berusaha meraih gelar juara untuk kali kelima, turnamen pramusim itu digunakan tim pelatih untuk menguji beberapa pemain. Tujuannya, agar skuad Singo Edan bisa tampil maksimal saat menghadapi BRI Super League musim depan.
Penggawa Singo Edan akan bertanding tiga kali saat babak fase grup. Menghadapi Persib Bandung, Tampines Rovers, dan DPMM FC. Apabila mereka berhasil finis menjadi juara atau runner-up grup, maka peluang bertanding di babak semifinal terbuka untuk Dendi Santoso dan kawan-kawan. Saat berhasil menang akan melaju ke partai final.
Pelatih Kepala Arema FC Marcos Santos mengatakan, ikut turnamen tersebut memberi keuntungan. Itu karena, tim pelatih memiliki waktu lebih banyak untuk mencoba beberapa pemain baru. ”Ini merupakan turnamen yang bagus karena kami bisa menyatukan para pemain yang datang (dengan yang sudah ada),” ujarnya.
Menurutnya, mencoba komposisi pemain baru lokal maupun asing tidak bisa dipantau dari sesi latihan maupun internal game saja. Tim pelatih membutuhkan pertandingan sesungguhnya untuk melihat seberapa efektif skema baru yang dijalankan. Lalu, mengukur bagaimana perkembangan latihan anak asuhnya.
Marcos memandang lawan-lawan yang dihadapi Arema FC di Piala Presiden bukan tim sembarangan. Mereka akan berjumpa jawara Super League musim lalu dan dua tim papan atas asal Singapura dan Brunei Darussalam. Pengalaman bertanding melawan kesebelasan tersebut akan berguna saat menghadapi lawan dengan karakter serupa di kompetisi musim depan.
Marcos berharap, anak asuhnya menunjukkan progres di setiap pertandingan Piala Presiden. Mampu menjalin chemistry antar pemain dengan cepat dan konsisten meraih hasil positif. ”Kami akan menunjukkan yang terbaik dan mengincar kemenangan. Agar para suporter Arema FC percaya kalau kami memiliki persiapan musim yang bagus,” imbuhnya.
Di tempat terpisah, General Manager Arema FC Yusrinal Fitriandi menegaskan kalau tujuan utama tampil di Piala Presiden untuk mempersiapkan kompetisi Super League. Itu karena, klub memiliki banyak kesempatan untuk mencoba skema dan pemain baru. Sekaligus, melihat sektor mana yang perlu ditambah.
”Ini menjadi salah satu persiapan kami agar lebih matang saat mengikuti Liga. Namun, kami pastikan turnamen ini akan dihadapi dengan sungguh-sungguh,” ujarnya. Setiap pertandingan targetnya tiga poin. Berangkat dari itu, pemain yang diboyong adalah amunisi terbaik. (zan/gp)
