RADAR MALANG - Arsenal masih kokoh di puncak klasemen sementara Liga Inggris. Hal ini usai kemenangan tipis mereka saat bertandang ke Stadion Falmer, markas Brighton & Hove Albion dini hari tadi (5/3). Apalagi di waktu yang sama, Manchester City, pesaing terdekatnya harus tertahan 1-1 saat menjamu Nottingham Forest.
Dengan kemenangan ini, Arsenal mengoleksi 67 poin dari 30 pertandingan. Sementara Man City baru mengemas 60 poin meski dengan satu pertandingan lebih sedikit.
Bermain di kandang The Seagulls, klub asal London ini unggul cepat melalui gol Bukayo Saka di menit ke-9. Hanya saja, usai gol itu, The Gunners memilih pendekatan yang sedikit konservatif. Mereka lebih banyak menunggu di lapangan sendiri alih-alih mencoba bermain terbuka. Sementara Brighton tampil jauh lebih menyerang dan berusaha membalas.
Hal ini terlihat dari persentase penguasaan bola Arsenal yang hanya 42 persen. Pergerakan dan umpan cepat Brighton juga memaksa Arsenal makin bertahan. Mereka hanya mencatatkan 4 tembakan dan cuma dua di antaranya yang mengarah ke gawang.
Sementara itu di pertandingan lain, City sebenarnya mampu unggul lebih dulu melalui gol Antoine Semenyo di menit ke-31. Namun keunggulan itu buyar di menit 56 saat Morgan Gibbs-White mencetak gol cantik ke gawang Donnarumma, 1-1. Kembali unggul lewat gol Rodri, The Citizen harus tertahan saat gelandang incaran Manchester United Elliot Anderson mencetak gol penyama kedudukan 15 menit jelang bubaran.
Persaingan Papan Atas Makin Ketat
Selain Arsenal dan Chelsea, klub Premier League pemburu Zona Liga Champions bersaing ketat dalam pertandingan lain. Bermain kurang meyakinkan di babak pertama, Chelsea, justru mampu menang telak di kandang Aston Villa, 1-4.
Cole Palmer mencetak satu gol pada menit 55, melengkapi hattrick Joao Pedro di menit 35, 45+5, dan 64.
London Biru pun sukses mendekati Aston Villa di peringkat empat klasemen sementara. Dengan kemenangan ini, selisih poin keduanya tinggal tiga poin. Yakni Chelsea dengan 48 poin sementara Villa tertahan di 51 poin.
Sedangkan klub sekota Manchester City, Man Utd harus mengakui keunggulan Newcastle United yang bermain dengan 10 orang sejak menit 45. The Red Devils takluk usai gol William Osula menembus gawang Senne Lammens di penghujung babak kedua.
Newcastle yang tahu kalah jumlah pemain memilih bermain bertahan dengan garis pertahanan rendah. Namun serangan balik mereka sangat berbahaya.
Mengandalkan sektor flank yang kerap bermain menusuk ke kotak penalti, Toon Army seperti tak membiarkan transisi Man Utd berjalan dengan benar.
Beberapa kali, back four defense yang digalang Harry Maguire dibuat kocar-kacir oleh Anthony Gordon Cs.
Kekalahan ini menjadi pemutus serangkaian hasil positif yang diraih MU bersama Michael Carrick. Kendati begitu, hasil ini tak membuat posisi Bryan Mbeumo dkk tergeser. Mereka tetap menghuni peringkat ketiga klasemen meski punya 51 poin, sama dengan Aston Villa. Sejauh ini, MU masih unggul selisih gol. (rm)
Editor : A. Nugroho