RADAR MALANG - Huruf-huruf yang digunakan sehari-hari ternyata punya akar sejarah panjang hingga lebih dari 3.000 tahun lalu.
Dari simbol-simbol bergambar hingga alfabet yang sekarang dipakai miliaran orang di seluruh dunia.
Sebelum alfabet ditemukan, manusia berkomunikasi melalui gambar dan simbol.
Dua sistem paling awal yang dikenal adalah hieroglif Mesir dan cuneiform Sumeria.
Hieroglif, digunakan sekitar 3000 SM oleh peradaban Mesir, mengandalkan simbol bergambar untuk mewakili kata atau konsep.
Sementara itu, cuneiform yang ditemukan di Mesopotamia sekitar 3400 SM, menggunakan tanda berbentuk paku yang ditekan ke tanah liat untuk mencatat informasi administrasi dan perdagangan.
Kedua sistem ini memiliki satu kelemahan besar yaitu terlalu kompleks dan hanya bisa dikuasai oleh kalangan terdidik.
Perubahan signifikan terjadi sekitar abad ke-2 SM ketika kelompok Semit di Timur Tengah mulai menyederhanakan hieroglif Mesir menjadi sistem Proto-Sinaitik.
Sistem ini adalah langkah awal menuju alfabet fonetik, di mana simbol digunakan untuk mewakili suara dalam bahasa mereka.
Bukti arkeologis yang ditemukan di Semenanjung Sinai menunjukkan transisi dari piktograf ke huruf-huruf sederhana, membuat tulisan lebih mudah dipelajari dan digunakan oleh masyarakat luas.
Namun, kemajuan terbesar datang dari Bangsa Fenisia pada abad ke-11 SM.
Mereka mengadaptasi Proto-Sinaitik menjadi Alfabet Fenisia, sistem tulisan yang hanya berisi konsonan dan jauh lebih efisien dibandingkan Proto-Sinaitik.
Dengan sistem yang lebih sederhana ini, perdagangan maritim mereka membawa alfabet Fenisia ke berbagai wilayah, termasuk Yunani.
Bangsa Yunani kemudian menambahkan huruf vokal, menciptakan alfabet yang lebih fleksibel dan menjadi dasar bagi banyak bahasa modern.
Pengaruh Yunani terus berkembang hingga akhirnya diadaptasi oleh Romawi menjadi alfabet Latin sekitar abad ke-8 SM.
Awalnya, alfabet Latin hanya terdiri dari 21 huruf, kemudian berkembang dengan penambahan huruf Y dan Z untuk mengakomodasi kata-kata Yunani.
Hingga Abad Pertengahan, alfabet ini terus mengalami penyesuaian dengan masuknya huruf J, U, dan W, hingga akhirnya mencapai bentuk 26 huruf seperti yang kita gunakan sekarang. (sai)
Editor : A. Nugroho